上海空運公司隨著航空貨運業務的發展，航空貨運代理業應運而生。采用航空貨運形式進出口貨物，需要辦理一定的手續，如出口貨物在始發地交航空公司承運前的訂艙、儲存、制單、報關、交運等；進口貨物在目的地機場的航空公司或機場接貨、監管儲存、制單、報關、送貨及轉運等。航空公司一般不負責上述業務，由此，收、發貨人必須通過航空貨運代理公司辦理航空貨運業務，或自行向航空公司辦理航空貨運業務。
航空貨運大多對航空運輸環節和有關規章制度十分熟悉，并與各航空公司、機場、海關、商檢、衛檢、動植檢及其他運輸部門有著廣泛而密切的聯系，具有代辦航空貨運的各種設施和必備條件。同時，各航空貨運代理公司在世界各地或有分支機構，或有代理網絡，能夠及時聯絡，掌握貨物運輸的全過程，因此，委托航空貨運代理公司辦理進出口貨物運輸比較便利。
國際空運在地面，由于本身航空貨物的價格比較高，操作流程的環節比較其他運輸方式嚴格得多，破損的情況大大減少，貨物裝上飛機之后，在空中貨物很難導致損壞，因此在整個貨物運輸環節之中，貨物的破損率低、安全性好。這種特點使得有些貨物雖然從物理特性來說，不適合用空運，例如體積比較大、重量比較重的機械設備儀器等貨物，但這類貨物中有些貨物特別怕碰撞損壞，因此這個制約因素導致只能用航空運輸來運，減少損壞的幾率。
