國際空運是在國家間組織貨物的流動和轉移。寬泛的國際空運是指各種形式的物資在國與國之間的流動。狹義的國際空運是指與一個國家進出口貿易有關的物流活動。內需物流是一種為本國利益服務的物流活動，是國民經濟的重要方面。

作為國內物流的一種延伸，國際空運具有一定的國內物流屬性，但與國內物流存在著很大的區別。

一、物流環境的差異

國際化的物流面向世界各國和地區，與世界同步，而國內物流只是一種國內物流活動。由于國際空運環境的復雜性、廣泛性和國際化，國內物流也具有國際水平。我國的物流業務可能只需要一份單據和一張發票就可以完成，而國際空運不能。報關單、原產地證、產品檢定等均需提供。運送本國液體、粉末等貨物并不難，要運到國外就更難了。還有很多證據和核實資料。

二、復雜性

運行國際空運需要使用多種語言。每一個國家/地區都需要使用多種語文的物流單據，產品本身、產品說明等也將采用多種語文；某些國家/地區要求使用當地語文的文件和報關單，這使得國際空運運作更加困難。在倉儲區和倉庫中，國內的物流倉庫基本上是一個平面倉庫。為提高儲藏效率，國際空運需要指定的儲藏空間，專門的采收區域可提高采收效率。國產物流基本上是免費送貨。如貨物丟失，賣方將重新向您發送新產品，并縮短運輸時間。本國的接受者不必擔心稅收問題，而國際接受者需要擔心是否會產生關稅。

三、運輸方式不同

家庭的物流基本上是由家庭卡車來完成的，基本上只需要用汽車運輸就可以完成作業。需要空運、海運、汽車等國際空運。內河運輸相對安全，大部分國際運輸將通過海空聯運至國外。途中發生意外，經濟損失是很大的。

四、信息交流

若貨物運至國外，可能需等待2天才能知道貨物到了哪里，而通過官方網站查詢的信息只能看到是哪一國、哪港，而看不到具體地點。如一位本地發送者聯系了收件人，所有的問題都能用普通話解決，而且沒有時差問題。

五、地域分布

我國的海空物流分布在全國各地，分布廣泛，服務范圍廣泛；國際空運主要分布在東部沿海地區，東部沿海地區海空運輸基礎設施較為完善，中西部地區分布較少。