航空運單是承運人或其代理人簽發的重要貨物運輸單據。它是雙方運輸的合同，其內容對雙方都有約束力。

航空貨運單不可轉讓，持有航空貨運單并不意味著可以要求貨物的所有權。在貨物所有權方面，航空運單類似于國際鐵路運單，與海運提單有很大不同。具體來說，空運提單有六個功能。

一、航空貨運單是運輸合同

航空貨運單是托運人與航空承運人之間的運輸合同。與海運提單不同，航空貨運單不僅證明了航空運輸合同的存在。

而且航空貨運單本身也是發貨人與航空運輸承運人之間訂立的貨物運輸合同，在兩者之后生效。各方簽約并到達目的地。如運單上所述，交付給收貨人。

二、航空貨運單也是收貨

航空貨運單是承運人簽發的收貨證明。在發貨人交付貨物后，承運人或其代理人將收到其中一個發貨人（即發貨人）貨物的證明。除非另有說明，否則證明承運人已收到貨物并將貨物運至良好狀態。

三、航空貨運單是承運人收取運費的單據

航空貨運單記錄了屬于收貨人的費用，應支付給承運人的費用以及應向代理人支付的費用，并詳細說明了費用的類型。

四、航空貨運單是海關申報單之一

出口時，航空貨運單是海關申報單之一。當貨物到達目的地機場進行進口申報時，航空貨運單通常是清關的基本文件。

五、航空貨運單也可用作保險憑證

如果承運人承擔保險或發貨人要求承運人擔保，航空貨運單也可以作為保險憑證。

航空貨運單是承運人內部業務的基礎航空貨運單附有貨物并證明貨物的身份。運單上有關貨物的交付，轉運和交付的事項，因此承運人將安排貨物的運輸。